JAIPUR

Quelques adresses de charme ...

. . . à DELHI

Imperial Hotel : Jan Path. Le calme et la classe très British d'un bel hôtel de luxe construit à l'époque de l'Empire. Les Anglais sont partis mais l'atmosphère est restée. Les nostalgiques entendent encore, dans le parc, l'écho des foxtrot endiablés. Vous flânerez avec délice dans les petites boutiques du rez-de-chaussée : barbier, marchand de tapis, kiosque à journaux (anglais !). Piscine dans le parc. Le coffee-shop aurait été le lieu de prédilection des déjeuners de Marguerite Yourcenar ...
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Le Claridges : 12 Aurangzeb Road. Ses chambres surpassent encore celles de l'Imperial. Luxe, calme et volupté ... En saison creuse, on vous offrira sans doute la suite de luxe au prix de la chambre ... après quelques palabres. Evidemment, ce n'est pas rien (près de 200 dollars la nuit d'un côté comme de l'autre) mais dites-vous qu'au Carlton à Cannes, il vous en aurait coûté 4 à 5 fois plus. Une bonne adresse pour un voyage ... de noces !
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. . . à JAIPUR

Bissau Palace : Ancienne résidence privée du thakur (petit maharadjah) de Bissau. D’ailleurs, l’hôtel est dirigé aujourd’hui par le fils du thakur. Dispose maintenant de 40 chambres. Intéressante bibliothèque avec les photos de la famille et de leurs copains. Tableaux de chasse et collections d’armes. Peut-être aurez-vous la chance d’avoir une tête de tigre au-dessus de votre lit ( !). Bien situé, à proximité de la vieille ville. Jardin agréable avec petite piscine pas vraiment entretenue. Dommage que les chambres bon marché soient si mal entretenues et pour ainsi dire flippantes. Tennis.
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Alsisar Haveli : Pas loin de la gare donc assez central. Belle résidence fraîchement rénovée, entourée de jardins. Chambres spacieuses décorées avec soin (peintures murales). Salle de bains avec baignoire. Bon accueil.
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Khasa Kothi Hotel : M.I. Road. Situé dans un parc très étendu. Belle architecture extérieure : il s'agit d'une vaste demeure d'époque coloniale récente. Appartient au gouvernement. Moins bien tenu qu'auparavant, et l'accueil ne s'est pas amélioré non plus. Pratiquement toutes les chambres, très grandes disposent d'un salon. Piscine. Bureau de change. Tél. 375-151. Fax : 374-040.
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Narain Niwas Palace Hotel : Kanota Bagh, Narain Singh Road. A l’écart du bruit et de la pollution du centre, voilà un îlot de verdure et ed tranquilité. Ce palais fut construit en 1930 dans le style ancien, par le général Amar Singh, thakur de Kanota et confident de Man Singh. Erudit à l'extrême, Amar écrivit 89 volumes (de 800 pages chacun !) de son vivant. Le palais actuel abrite de belles chambres non dénuées de charme. Les pavillons dans le jardin sont très agréables. Malgré le service et la réception mal organisés, c'est une bonne adresse. Sert aussi une cuisine de qualité à prix sages.
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. . . à JODHPUR

Ajit Bhawan : Airport Road. On adore cette adresse gérée par l'oncle de l'actuel maharadjah de Jodhpur. En fait d'hôtel, c'est plutôt un petit palais au milieu d'un grand jardin. A l'intérieur, rien n'a changé, les clients vivent avec la famille au milieu du mobilier rococo, des souvenirs de "l'empire", des trophées de chasse et de la photo (dédicacée) de Lord Mountbatten. Cour intérieure aux fenêtres sculptées comme de la dentelle du Puy. Des bungalows extraordinaires, tous décorés d'aprés un thème différent, avec un goût extrême. Les préférer au bâtiment central qui commence à se délabrer sérieusement. Mais ceux qui peuvent se payer une chouette chambre ne doivent pas hésiter. Et ne manquez pas l'incroyable piscine avec cascade et noria (là, ils sont très forts !). Accès très cher pour les non-résidents. Confort justifiant très bien le prix (finalement fort raisonnable vu le standing du lieu !). Dans la catégorie moins chère, on peut aussi dormair dans des tentes (genre safari au Kenya) avec mobilier, moustiquaire et salle de bains intégrée ! Buffet à prix tout à fait raisonnables. Atmosphère assez magique. Le maharadjah organise une journée intéressante dans les villages vishnoïs, mais c'est plus cher et la ballade est un peu trop touristique. Seul petit regret : la directions semble de plus en plus privilégier les groupes, et chouchoute nettement moins les individuels. Enfin, ce mouvement d'humeur passé, ça reste une excellente adresse !
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Umaid Bhawan Palace : sur une colline à l'extérieur de la ville. A 6km de la gare et à 3 km de l'aéroport. Pas loin du précédent. Si vous réservez à l'avance, le propriétaire viendra vous chercher à la gare et vous reconduira pour votre départ. Si vous n'y dormez pas, vuos pouvez le visiter. Vaut le coup d'oeil. Les visites sont organisées de 9h à 17h. Visite guidée en anglais. Entrée pas chère mais intérêt du musée pas évident. L'édifice est en trois parties : la résidence du maharadjah à l'étage, l'hôtel et le musée au rez-de-chaussée. Le maharadjah construisit cette incroyable pâtisserie pour résorber le chômage et la famine qui régnaient à Jodhpur dans les années 30. L'architecte anglais a conçu ce palais comme si l'epire des Indes allait durer 1 000 ans ! Voir l'immense rotonde centrale, froide et sévère comme la Salute à Venise. Heureusement, les tonalités chaudes de la pierre lui apportent un supplèment d'âme. En revanche, les chambres ont un aspect rétro assez sympathique. Un escalier s'enfonce dans le sous-sol comme dans un caveau. On accède à une piscine souterraine (réservée aux résidents). Salle de billard et "Heritage Room" au style très British. Enfilades de salles ennuyeuses. L'une d'elles abrite une intéressante collection de pendules et montres européennes; dans une autre, de la vaiselle. Possibilité de prendre le thé sous les immenses colonnes derrière, au-dessus de l'escalier monumental. Très cher bien sûr, mais superbe coucher de soleil sur la ville et les jardins. Attentionà la taxe de 30% si vous prenez des consommations. Dommage que l'on se sente à ce point surveillé.
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. . . à UDAIPUR

Laxmi Vilas Palace Hotel : Belle bâtisse toute blanche, de style colonialo-moghol. Grande piscine srplombant le lac. Chambre très spacieuses et salles de bains tout aussi grandes. Evitez les chambres du rez-de-chausée, car elles n'ont pas de vue sur le lac (et on ne s'en rend pas compte !). N'oubliez pas d'aller écluser un gorgeon au bar pour admirer les superbes peaux de tigres (trophées des chasseurs qui ont contribué à la quasi extinsion de la race !). Prix horriblement élevés.
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Devi Garh Palace : C'est pour contrer les invasions mogholes que fut érigée au XVIIIe siècle cette forteresse, au coeur d'un vilage installé syr le chemin d'un des principaux cols de la vallée d'Udaïpur, point stratégique s'il en fut. Commencé vers 1760 pa Sajja Singh, Devi Garh fut restaurée et améliorée au fil des siècles, pour être finalement laissée à l'abandon vers 1960. Puis la famille Poddar l'achète et décide, il y a cinq ans, de la transformer en hôtel. Après le long travail de deux architecte indiens, Gautam Bhatia et Navin.
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Lake Palace Hotel : Même si vous n'y séjournez pas, vous ne pourrez y échapper. Ce rêve flottant fut édifié par un maharadjah pour y recevoir ses hôtes de marque. Tout de marbre blanc, il sembe avoir été posé là comme par miracle. Si une chambre au Ritz vous semble inaccessible, une nuit au Lake Palace Hotel, bien que très chère, peut tout à fait être envisagée par les plus fortunés de nos interautes pour une halte mémorable. Chambres superbes évidemment, donnat pour la plupart sur le lac. Attention quand même, lors de votre réservation, spécifiez bien que vous en voulez une donnat sur l'eau, et non sur le patio intérieur. Et tant que vous y êtes, précisez "face au City Palace", comme ça vous aurez vraiment l'air d'un maharadjah ! Un truc si vous n'avez pas réservé : le Lake Palace Hotel accueillant beaucoup de groupes, les voyagistes réservent souvent toutes les chambres. Au dernier moment, il y a des désistements. Résultat, il arrive qu'il y ait de la place pour le soir même en appelant en fin de matinée, alors que la veille on vous aura dit que c'était complet. Lever de soleil sur les clochetons du palais inoubliable. Petite piscine de marbre entourée d'arcades. Divin ! Le soir, le patio intérieur avec les milliers d'oiseaux, les bougainvilliées ... On s'y croit vraiment. Visite réservée aux clients de l'hôtel.
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Shivniwas Palace Hotel : Ancienne résidence des invités du maharana. Vue splendide sur le lac et les montagnes au loin. Des scènes du film Octopussy (James Bond) furent tournées dans la piscine et dans les chambres n°6 et 7. Meubles et décoration provenant de la collection personnelle du maharana. Le personnel est peut-être moins stylé qu'au Lake Palace, mais on y gagne en calme et en intimité. A quelques minutes à pied du City Palace.
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. . . à JAISALMER

Narayan Niwas Palace : Ancien caravansérail restauré en hôtel. Souvent plein, car on y accueille les groupes des agences de voyages. Salon dans le style local. Grandes chambres assez agréables (certaines avec air climatisé), mais le niveau global des prestations se révèle bien décevant. En tout cas, pas du tout à la hateur du prix. Sans doute la gérance se repose-t-elle sur l'absence de concurrence dans cette catégorie d'hôtel ! Resto. Menu stmpa le soir avec msiciens quand il y a des groupes.
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